Nøkkelforskjell : Koagulering betyr å curdle; det refererer i utgangspunktet til en kjemisk prosess hvor destabiliseringen av ikke-sedimenterbare partikler finner sted. Disse partiklene danner klumper ved hjelp av en koagulant. På den annen side betyr flokkulering å danne flokker. Det kan beskrives som en fysisk eller en mekanisk prosess hvor de koagulerte klumper eller feller er sammenføyet for å danne masse som en sky og deretter et utfelling.
Vann kan inneholde kolloidale faste stoffer som ikke-sedimenterbare organiske stoffer, leirepartikler, bakterier, plankton, små partikler av forfallet plantemateriale etc. Dermed anvendes koagulasjons- og flokkuleringsteknikker for å separere disse urenheter fra vann.
Koagulering oppnås ved å nøytralisere partiklene og dermed blir avstøtningskraften mellom partiklene kraftig redusert. Etter bruk av flokkuleringsprosessen danner de koagulerte partiklene en stor agglomerering, som også er kjent som flok.
Ved flokkulering tar disse agglomerasjoner av destabiliserte partikler form av store partikler. Dette kan også oppnås ved å tilsette høymolekylære, vannløselige organiske polymerer. På grunn av disse polymerene øker størrelsen på flokken, og så partiklerne legger seg ned. Det er svært viktig å forsiktig blande flokkuleringsmiddelet med en lav hastighet, slik at små flokker lett kan agglomerere til store partikler og endelig slå seg ned.
For vannbehandling følges koagulasjon generelt av flokkulering.
Således, når det gjelder vannbehandling, kan begge enkelt differensieres. Under koagulering blir koagulant tilsatt for å klumpe partiklene sammen. På den annen side, under flokkulering, blandes løsningen forsiktig slik at de små klumper som dannes under koagulasjon, samles sammen og danner større klumper. Disse store klumperne legger seg lett og kan derfor skilles.