Hovedforskjell: En meteor er lysets lys som følger et stykke interplanetarisk rusk når det kommer inn i atmosfæren. Kometer, derimot, er isete kropper i solsystemet som har brede baner.

Kometer er isete kropper i solsystemet som har brede baner. Disse banene kan ta alt fra noen få år til hundrevis av tusen år for å fullføre. Kometenes baner blir ofte regissert av gravitasjonstrinnet til de andre solkroppene, som planeter, sola og asteroider. Kometen består av løse samlinger av is, støv og små steinete partikler.

Når kometen går nær solen, begynner isen på kometen å smelte. Derfor kommer ruskene og gassene som er fanget i snøen, å falle av og spore bak kometen. Dette gir kometen en "hale" som struktur, kalt koma. Koma er tynn, uklar, midlertidig atmosfære, som fremstår som en hale av kometen. Størrelsen på kometen kan variere fra noen få hundre meter til titalls kilometer over; jo større kometen, desto større er koma.

Fra januar 2011 var det 4, 185 kjente kometer, den mest kjente som er sannsynligvis Halley's Comet, som går jorden hvert 75-76 år. Det er to hovedtyper av kometer: kortkommetere og lengre kometer. Kortkomiteene er vanligvis antatt å stamme fra Kuiperbeltet og tilhørende område, som ligger like utenfor bane Neptunus. De lengre perioden kometer antas å stamme fra Oort-skyen, som er en sfærisk sky med isete kropper i det ytre solsystemet. Som Halley's Comet har kortkomiteer korte baner, mens lengre periodekometer tar mer tid å komme seg rundt.

En meteor, derimot, er lysets lys som følger et stykke interplanetært rusk når det kommer inn i atmosfæren. Meteor er ikke selve ruskene, men lysets lys forårsaket av ruskene. Vi refererer ofte til meteor som en fallende stjerne eller skyte stjerne.

Meteoren, dvs. lysets lys, er forårsaket når ruskene oppvarmes på grunn av glødeligheten av atmosfærens friksjon. Mange meteorer vises sekunder eller minutter fra hverandre, og ser ut til å stamme fra samme faste punkt i himmelen, kalles en meteorregn.

Noen ganger er den fallende rusk et asteroide som har blitt banet av kurset og trukket inn av jordens gravitasjonstrekk. Imidlertid er for det meste objektet en meteoroid. En meteoroid er noe rusk i solsystemet. Størrelsen på en meteoroid kan variere fra størrelsen på et sandkorn til en partikkel av stenkulsstørrelse som veier 100 kg.

Når disse meteoroidene kommer inn i jordens atmosfære, forårsaker de en meteor, dvs. en lysstrek, som vi refererer til som en fallende eller skytende stjerne. Vanligvis er meteoroid liten nok til at den blir brent opp i prosessen. Men hvis meteoroid overlever og lander på jordens overflate, eller deler av det, kalles de som meteoritter.

Hovedforskjellen mellom kometer og meteorer er at meteorer er meteorider som faller til overflaten på jorden. Mens kometer er himmelske gjenstander som følger en fast elliptisk bane rundt en stjerne, i vårt tilfelle, Sola. Kometenene kan følge samme bane i millioner av år. Kometer går ikke inn i jordens atmosfære er vanligvis hundrevis og tusen miles unna, er bare synlige når de går forbi jorden.