Hovedforskjell: Gay er et begrep som vanligvis brukes til å henvise til homoseksuelle. Begrepet «homoseksuell» ble først brukt av viktorianske forskere som betraktet likestilling og seksuell oppførsel som symptomer på psykiske lidelser eller moralsk mangel. Dette er grunnen til at mange LGBT foretrekker å bli referert til som "homofil", i stedet for "homoseksuell"; i et forsøk på å avstå fra å bli merket som en eller annen måte unormal eller psykisk syk.
Gay er et begrep som ofte er referert til homofile. Homoseksualitet er romantisk eller seksuell tiltrekning eller oppførsel mellom medlemmer av samme kjønn eller kjønn. Det er når en person, enten mann eller kvinne er tiltrukket av en person av samme kjønn. Ifølge den amerikanske psykologiske foreningen refererer homoseksualitet også til en persons følelse av personlig og sosial identitet basert på de attraksjonene, atferdene som uttrykker dem, og medlemskap i et fellesskap av andre som deler dem. '
Homoseksualitet, sammen med biseksualitet og heteroseksualitet, er de tre hovedkategorier av seksuell orientering. Asexualitet er noen ganger betraktet som en fjerde kategori. Ifølge vanlig vitenskapelig og medisinsk forståelse er seksuell orientering ikke et valg. Det er faktisk et komplekst samspill mellom biologiske og miljømessige faktorer. Mange tror at homoseksualitet er unaturlig; forskning har imidlertid vist at homoseksualitet er et eksempel på en normal og naturlig variasjon i menneskelig seksualitet. Faktisk er homofil oppførsel også observert i mange andre dyrearter. Så faktisk er det ganske vanlig og normal forekomst i naturen.
Homoseksuelle er ofte betegnet som lesbiske for kvinner og homofile for menn; homofil er nå vanligvis brukt til å henvise til både menn og kvinner, for eksempel homofile samfunnet, homofile rettigheter, homofil stolthet, etc.
Likevel, mange av LGBT (lesbiske, homofile, biseksuelle og transseksuelle) samfunn foretrekker å bli referert til som homofile i stedet for homofile. Årsaken til dette er at begrepet homoseksualitet er mer så et klinisk begrep, med en negativ konnotasjon. Begrepet «homoseksualitet» brukes til å referere til seksuell orientering som på en gang ble ansett som en psykisk sykdomsdiagnose i Diagnostisk og Statistisk Håndbok for Mental Disorders (DSM).
Begrepet «homoseksuell» ble først brukt av viktorianske forskere som betraktet likestilling og seksuell oppførsel som symptomer på psykiske lidelser eller moralsk mangel. Dette er grunnen til at mange LGBT foretrekker å bli referert til som "homofil", i stedet for "homoseksuell"; i et forsøk på å avstå fra å bli merket som en eller annen måte unormal eller psykisk syk.
«Gay» har en mindre negativ konnotasjon enn «homoseksuell». "Gay" ble opprinnelig brukt til å referere til følelser av å være "bekymringsløs", "lykkelig", eller "lyst og prangende". Ved slutten av det 20. århundre ble begrepet da overført til å bety "homoseksuell", som en forlengelse av ordet seksualisert konnotasjon av "ufri og uhemmet". Dette innebar en vilje til å se bort fra konvensjonelle eller respektable seksuelle morer.
Siden slutten av 1800-tallet har det vært en global bevegelse mot økt synlighet, anerkjennelse og rettslige rettigheter for homoseksuelle mennesker, herunder rettigheter til ekteskap og sivile fagforeninger, adopsjon og foreldre, sysselsetting, militærtjeneste, lik tilgang til helsetjenester, og innføring av anti mobbing lovgivning for å beskytte LGBT mindreårige. LGBT-fellesskapet har også siden fremme ordet "homo" for å referere til seg selv som et fellesskap. Dette var på grunn av sin mer positive konnotasjon enn den mer negative konnotasjonen til homoseksuell. En rekke homofile kan til og med bli fornærmet hvis de blir referert til som homofile.
Men som alle ord har "homofile" også hentet andre betydninger gjennom årene. På moderne engelsk har homofile kommet til å bli brukt som et adjektiv, og som et substantiv, refererer til folket, spesielt til menn, og praksis og kulturer forbundet med homoseksualitet. I moderne slang har begrepet "homo" også kommet for å betegne noe som er vanskelig, dum, dårlig eller dårlig. Det har også ofte vært brukt som nedsettende begrep, rettet som homofile; Dette er imidlertid hovedsakelig slik det brukes, som en slur. Likevel, så mange homoseksuelle har akseptert begrepet "homofil", har det kommet for å representere et ord uten negative konnotasjoner, men knyttet til en positiv og stolt følelse av identitet.
Imidlertid tenker ikke alle homoseksuelle på eller klassifiserer seg som "homofile". Dette er fordi «homofil» er en med bestemte sosiopolitiske overtoner, en som så mye handler om å identifisere seg som medlem av et samfunn enn å identifisere seg ved seksuell orientering. Noen menn og kvinner som opplever homoerotiske begjær, fantasier og attraksjoner, kan sannsynligvis identifisere seg like homofile, ikke som homofile, det vil si en del av samfunnet. Ifølge Dr. Joseph Nicolosi, opplever noen menn "konflikt mellom deres verdier og deres seksuelle orientering." Disse personene ville aldri være komfortable og hevdet en homofil identitet.
Likevel anbefaler mange moderne stilguider at de ikke bruker homoseksuell som substantiv, i stedet bruker homofile eller lesbiske, som homoseksuelle har en negativ, klinisk historie, og fordi ordet bare refererer til sin seksuelle oppførsel (i motsetning til romantiske følelser).
