Hovedforskjell: Kong er herskeren i et område som er kjent som et rike. En keiser er en konge av konger. Han regjerer over et område som kan inkludere en rekke kongedømmer.
Politisk er et imperium en geografisk omfattende gruppe stater og folk forent og styrt under keiseren. Legg merke til de historiske imperier som: Det Hellige Romerriket, som inkluderte en rekke europeiske land; det russiske imperiet som inkluderte Russland, samt en rekke østeuropeiske land; Det britiske imperiet, som omfattet land over hele verden; og det er mange flere.
Problemet oppstår når monarkene på vei har ikke alltid brukt tittelen. Mange konger og dronninger regjerer kun en region, men deres rike, ender med å overta andre regioner ved erobring. Så, de ender med å herske mer enn en region, men de hersker fortsatt under tittelen kong eller dronning. Dette skjer også, omvendt, når et imperium mister regioner til andre imperier, eller når regionen søker uavhengighet. Så, en keiser kan se at hans imperium reduserer ned til en region.
Keiserne fikk en gang fortrinnsrett over konger i internasjonale diplomatiske forhold; Foreløpig er forrang bestemt av hvor lenge statshode er kontinuerlig på kontoret. For tiden er det bare en monark som regjerer med tittelen keiser: keiseren av Japan, til tross for at Japan bare er en region. På den annen side er det en rekke konger eller dronninger: Queen of England, King of Belgium, King of United Arab Emirates, King of Qatar, King of Norway, etc.