Nøkkelforskjell: LAN er et datanettverk som forbinder datamaskiner i små områder. WAN er et nettverk som dekker et bredt område ved hjelp av private eller offentlige nettverkstransporter.

Vilkårene LAN og WAN er ofte forvirrende for folk som ikke er så teknisk kunnskapsrike. Disse er begge tilkoblinger som tillater brukere å koble datamaskinen til et nettverk, inkludert internett. LAN er kort for Local Area Network, mens WAN er kort for Wide Area Network. Disse to er forskjellig fra hverandre på forskjellige måter.

LAN er et datanettverk som forbinder datamaskiner i små områder som hjemme, kontor, skole, selskap, etc. ved hjelp av et nettverksmedium. Det er nyttig for å dele ressurser som skrivere, filer, spill, etc. Et LAN-nettverk inneholder et par datasystemer koblet til hverandre, med ett system koblet til en router, modem eller et uttak for internettilgang. LAN-nettverket er bygget ved hjelp av billige teknologier som Ethernet-kabler, nettverkskort og nav. Men andre trådløse teknologier er også tilgjengelige for å koble datamaskinen til en trådløs tilgang. For å konfigurere et LAN-nettverk, kan en person også kreve spesialisert operativsystemprogramvare. Den mest populære programvaren inkluderer Microsoft Windows 'Internet Connection Sharing (ICS), som gjør det mulig for brukere å opprette LAN.

Det første vellykkede LAN-nettverket ble opprettet av Cambridge University i 1974 kjent som Cambridge Ring; men det ble ikke kommersialisert til 1976 av Datapoint Corporation. Datapoints ARCNET ble installert på Chase Manhattan Bank i New York i 1977. Hovedformålet med å opprette et LAN var å dele lagring og andre teknologier som skrivere, skannere osv. Det minste LAN kan inkludere to datamaskiner, mens den største kanen i teori, støtte 16 millioner enheter i henhold til About.com. Wikipedia sier at "de større LANene er preget av bruk av overflødige koblinger med brytere ved hjelp av spanningstrømprotokollen for å hindre sløyfer, deres evne til å håndtere ulike trafikktyper via kvaliteten på tjenesten (QoS) og å adskille trafikken med VLAN." større LANer benytter også andre enheter som brytere, brannmurer, rutere, lastbalansere og sensorer.

WAN er et nettverk som dekker et bredt område ved hjelp av private eller offentlige nettverkstransporter. Det beste eksempelet på WAN er Internett, som kan hjelpe til med å koble noen fra ethvert område av verden. Mange bedrifter og myndigheter bruker WAN for å drive virksomhet fra hvor som helst i verden. WANs er også ansvarlig i stor grad for virksomheter som skjer over hele verden (dvs. et selskap i Storbritannia driver forretning med et selskap i Kina). Den grunnleggende definisjonen av WAN inkluderer et nettverk som kan spanne regioner, land eller til og med verden. Imidlertid kan WAN praktisk sett betraktes som et nettverk som brukes til å overføre data over lange avstander mellom forskjellige LAN, WAN og andre nettverksarkitekturer.

WANer tillater datamaskinbrukere å koble til og kommunisere med hverandre uavhengig av sted. WAN bruker teknologier som SONET, Frame Relay og ATM. WANS tillater forskjellige LANer å koble til andre LAN via teknologi som rutere, hubber og modemer. Det er fire hovedalternativer for tilkobling av WAN: Leased Line, Circuit Switching, Packet Switching og Call Relay. Leide linjer er punkt-til-punkt-forbindelse mellom to systemer. Kretskobling er en dedikert kretsbane mellom to punkter. Pakkeveksling inkluderer enheter som transporterer pakker via en delt enkeltpunkt-til-punkt eller punkt-til-multipunkt-kobling på tvers av et operatørnettverk. Anropsrelé er lignende pakkeveksling, men bruker faste lengdeceller i stedet for pakker med variabel lengde.

LAN er blitt stadig mer vanlige på mange steder, som kontorer, bedrifter, hjem osv. En hovedgrunn til deres voksende popularitet er at de er billigere å innpode og tilby høyere overføringshastigheter. LAN tilbyr hastigheter på opptil 80 eller 90 Mbps på grunn av nærhet til datasystemene til hverandre og mangel på trengsel i nettverket. Til sammenligning kan WANs gi en hastighet på 10 til 20 Mbps. Også LAN tilbyr bedre sikkerhet i forhold til WAN, som er lettere tilgjengelige med folk som vet hvordan man kan hacke systemer. WAN og LAN kan sikres ved hjelp av brannmurer, antivirus- og spywareprogrammer.

En detaljert beskrivelse er tilgjengelig nedenfor:

	LAN	WAN
Definisjon	LAN er et datanettverk som kobler datamaskiner i små områder.	WAN er et nettverk som dekker et bredt område ved hjelp av private eller offentlige nettverkstransporter.
Dataoverføringshastigheter	LAN tilbyr høye dataoverføringshastigheter.	WAN har lavere dataoverføringshastigheter på grunn av overbelastning
Hastighet	80-90 mbps	10-20 mbps
Teknologi	LAN bruker teknologier som Ethernet og Token Ring for å koble til andre nettverk.	WAN bruker teknologier som MPLS, ATM, Frame Relay og X.25 for dataforbindelse over større avstander.
båndbredde	Høy båndbredde er tilgjengelig for overføring.	Lav båndbredde tilgjengelig for overføring.
Forbindelse	Et LAN kan kobles til andre LAN over en hvilken som helst avstand via telefonlinjer og radiobølger.	Datamaskiner som er koblet til et stort nettverk, kobles ofte til via offentlige nettverk, for eksempel telefonsystemet. De kan også kobles via leide linjer eller satellitter.
komponenter	Lag 2 enheter som brytere, broer. Lag 1 enheter som nav, repeaters.	Lag 3 enheter Routere, flerlagsbrytere og teknologispesifikke enheter som ATM eller Frame-relay Switches etc.
problemer	LAN har en tendens til å ha færre problemer knyttet til dem.	WAN har flere problemer på grunn av den store mengden system og data som er til stede.
Eie	LAN-nettverk kan eies av private selskaper eller folk som setter det opp på hjemmene.	WAN eies ikke av en organisasjon, men eksisterer under kollektivt eller distribuert eierskap.
Dataoverføringsfeil	Opplever færre dataoverføringsfeil.	Opplever flere dataoverføringsfeil.
Koste	Oppsettskostnadene er lave da enhetene som kreves for å konfigurere nettene, er billige.	Oppsettkostnadene er høye, spesielt på eksterne steder hvor oppsett ikke er gjort. Men WANer som bruker offentlige nettverk er billige.
Spredt	Nettverket er spredt til en svært liten plassering.	Nettverket kan spres over hele verden.
Vedlikeholdskostnader	Vedlikeholdskostnadene er lave da områdets dekning er liten.	Vedlikeholdskostnader er høye da områdets dekning er over hele verden.
Opphopning	Mindre trengsel	Mer overbelastning