Hovedforskjell: Mac OS X kan bare kjøres på en datamaskin designet og solgt av Apple; Windows kan imidlertid kjøpes og kjøre på hvilken som helst datamaskin, til og med Apple-datamaskiner.
Mac OS X og Microsoft Windows er to mest populære operativsystemer for datamaskiner i dag. OS X er utelukkende for Apple-datamaskiner, som vanligvis kalles Mac, mens Windows er i utgangspunktet for enhver personlig datamaskin fra ethvert selskap. Derfor kan OS X, et UNIX-basert operativsystem, bare kjøres på en datamaskin designet og solgt av Apple. Windows kan imidlertid kjøpes og kjøre på hvilken som helst datamaskin, til og med Apple-datamaskiner.
Det er en rekke forskjeller mellom operativsystemene, noe som gjør en mer populær enn den andre til noen bestemte grupper av mennesker. Den største forskjellen mellom OS X og Windows er prisen. OS X er ofte pricier enn Windows, da Apple anses som et merke. Apple har også en tendens til å benytte høyere sluttprodukter, som interne komponenter, skjerm, tastatur, etc. for å opprettholde sin merkestatus. Datamaskiner som kjører Windows, derimot, pleier å være billigere, da det er tusenvis av forskjellige datamaskiner som kjører Windows. Derfor må de være konkurransedyktig priset for å skille seg ut mot de andre.
Likevel blir Macs nå nå konkurransedyktig priset i et forsøk på å øke sin markedsandel, da Windows har et kjerneklart på omtrent 90% av markedsandelene for PC-en. Dette skyldes hovedsakelig at datamaskiner med Windows har en tendens til å være billigere, og har større variasjon, f.eks. Toshiba, Dell, HP, etc. De er også mer tilbøyelige til tilpasning, da man kan velge hvilken som helst datamaskin med noen komponenter, som egnet til ens behov og kjøre Windows på den. Man kan også lage eller sette sammen sin egen personlige datamaskin, og kjøre Windows som operativsystem.
Også, da Windows er mer tilgjengelig med 90% av brukerne, er det også en rekke applikasjoner som passer til Windows. Dette skyldes hovedsakelig at skaperne og programmene vil at deres programmer og applikasjoner skal vedtas av så mange som mulig (90% av markedet er mer attraktivt enn bare 10%). Dette gjelder også spill. De fleste spillene som er tilgjengelige på markedet, er designet for Windows. Bare senere blir de tweaked, tilpasset og portet til OS X, om noen gang i det hele tatt.
Dette gjelder imidlertid også for virus og skadelig programvare. Det er flere virus og malware utviklet og målrettet mot Windows-brukere i motsetning til OS X. Dette skyldes hovedsakelig at det er så mange Windows-brukere at antallet brukere som ved et uhell laster inn virus, er mye høyere i Windows. På grunn av det lavere brukermarkedet for OS X, er det bare ikke verdt det for mange hackere og programmerere å studere OS X-arbeidet og designe et virus som målretter mot det.
Videre kommer datamaskiner med Windows lastet med søppelprogrammer som fortsetter å dukke opp på skjermen med påminnelser om at seks måneders prøveperioden er i ferd med å løpe ut; Noen av disse appene er stadig vanskeligere å avinstallere.
Kjernen som de to operativsystemene kjører på er også forskjellig. Kjernen representerer filsystemene og måten operativsystemet er utformet på. På grunn av dette, er Windows mer foretrukket av programmører, eller teknisk kunnskapsrike mennesker, da det tillater flere tilpasninger og tilpasninger som passer til programmerernes eller brukerens behov. Man kan gjøre endringer i systemavhengige innstillinger, inkludert men ikke begrenset til registret, legge til / fjern programmer, maskinvareadministrator, tjenestestyrer, nettverksforbindelser, kontrollpanel osv.
På grunn av dette finner mange gjennomsnittlige dagligdagsbrukere at Windows PC er mer komplisert enn Mac-maskiner. Mac-maskiner betraktes som en mer "sett det og glem det" -maskiner, det vil si at man ikke trenger å gjøre mange endringer i innstillinger eller applikasjoner, når datamaskinen er i gang. Mac-er anses å være enklere å bruke, og det er derfor mange kaller en Mac datamaskinen for lat mennesker. Dette skyldes hovedsakelig at Macs allerede er lastet med et nummer eller applikasjoner som er designet av Apple eller Apple-tilknyttede selskaper, og er optimalisert for bruk av den Mac. De fleste innstillinger på Mac-en kan endres i kontrollpanelet med noen unntak. Windows, derimot, kjører en rekke tredjepartsprogrammer, hvis innstillinger må tweaked for å få optimalisert oppførsel.
Også på grunn av dette er Macs mindre tilbøyelige til å krasje og betraktes som mer pålitelige. Dette gjør det også ganske enkelt å finne ut hva som går galt med en Mac. Macer har tre programmer som alle er på samme sted, og hjelper deg med å finne ut hva som kan være problemet. Dette er aktivitetsmonitoren (en kraftigere versjon av Windows Task Manager), Console (som viser alle systemlogger på ett sted) og Diskverktøy (som hjelper deg med å identifisere problemer med diskintegritet).
Hvis noe går galt med datamaskinen, og man kan ikke finne ut hva, kan man alltid ta datamaskinen til servicesenteret. Her har Apple en fordel, uansett hva problemet er (maskinvare eller programvare), må brukeren bare kontakte og avtale med Apples servicesenter. Men i en Windows-datamaskin, hvis det er et programvareproblem, må man kontakte Microsoft. Hvis det er et maskinvareproblem, må man kontakte selskapet som laget programvaren, som kan være en eller mange, avhengig av datamaskinens komponenter.
Apples front-end kundeservice anses å være god, men selskapet kan komme like smug og arrogant, ofte dra ut reparasjonsperioden og hevder at problemet ikke er dekket av garantien.
I tillegg til de forrige forskjellene, oppstartstid for Mac i mye mindre enn Windows; Mac OS X starter opp fra et kaldt oppstart på omtrent 25 sekunder, mens Windows kan ta opptil minutter. Mac har også umiddelbar suspendering og gjenopptak, noe som gjør det mulig for datamaskinen å starte fra hvor den var igjen av i forrige økt. Fordelen med dette er at man ikke trenger å starte datamaskinen på nytt for hver økt som i Windows; en prosess som tar minutter. Dette er grunnen til at Windows tar så lang tid å starte opp etter avslutning.
Videre vokste mange brukere i dag med Windows-operativsystem, og det er derfor mange finner OS X-grensesnittet counterintuitive til dem, da det er veldig annerledes enn Windows. Mange har en vanskelig overgang til OS X, da de først må lære seg vaner på Windows, og deretter gjenopplære dem på OS X, for eksempel hurtigtaster, mappevalg, etc. Dette er grunnen til at mange brukere ikke velger å overgå til OS X. Dette er også en del av grunnen til at OS Xs markedsandel er lav og langsom i vekst.
Bruken av Windows eller OS X er imidlertid avhengig av preferanse. Enten man velger å, men en datamaskin med Windows eller OS X, er bare avhengig av sin egen preferanse og brukervennlighet. Mange programmerere og spillere foretrekker Windows, på grunn av sin tilpasningsevne og høyere antall spill og applikasjoner tilgjengelig. mens mange studenter og visuelle artister foretrekker Mac OS X, på grunn av sin høyere grafikk og bedre brukervennlighet.
