Hovedforskjell: Film noir er en stil med filmfremstilling som brukes til å beskrive Hollywood-kriminalfilmer fra tidlig på 1940-tallet til slutten av 1950-tallet. Disse forbrytelsesdramaene har vanligvis en lav nøkkel svart-hvitt chiaroscuro-stil. Neo-noir er en stil ansatt i perioden etter filmen noir. Neo-noir betyr egentlig "ny noir". Neo-noir-filmer er post-1970-filmene som minner om noirfilmene fra 1940-tallet og 1950-tallet. Imidlertid har de også innarbeidet oppdaterte temaer, innhold, stil, visuelle elementer eller medier for å gjøre filmene mer oppdaterte.
Teknikkene som brukes i film noir-stilen, er påminnelse om tysk ekspresjonistisk kinematografi. Skjermen er visuelt mørkere enn gjennomsnittsfilmen, med lange dype skygger. Dette var en kontrast til det vanlige lyset, lyse dokumentarstilte kameraarbeid, ofte ansatt i filmer. I film noir var kameravinkler ofte veldig kreative og uvanlige. Dette var ment å legge til atmosfæren og øke betrakterens følelse av uro. Filmen bruker ofte mørke regnfulle netter som også var rettet mot å legge til atmosfæren. En vanlig ikonisk scene i disse filmene var ofte hovedpersonen som gikk ned i en mørk ensom gate på en særlig regnfull kveld med tanke på de moralske problemene som han møtte.
Film noir filmer legger vekt på kyniske holdninger og seksuelle motivasjoner. I disse filmene er hovedpersonen en anti-helt, vanligvis et privat øye, en plettfri politimann, en uheldig grafter, en lovlydende borger lokket inn i et forbrytelsesliv, eller bare et offer for forhold. Han er vanligvis en mann som er fremmedgjort fra samfunnet, og lider en eksistensiell krise, ofte ledet av en femme fatale. Han er en seriøs person som står overfor moralske tvetydige beslutninger. Han kjemper stadig med verden rundt ham som synes å være ute for å få ham.
Neo-noir er en stil ansatt i perioden etter filmen noir. Neo-noir betyr egentlig "ny noir". Neo-noir-filmer er post-1970-filmene som minner om noirfilmene fra 1940-tallet og 1950-tallet. Imidlertid har de også innarbeidet oppdaterte temaer, innhold, stil, visuelle elementer eller medier for å gjøre filmene mer oppdaterte.
De temaene som ofte er ansatt i neo-noir-filmer, inkluderer identitetskriser, minneproblemer og subjektivitet. Et viktig gjentakende tema i disse filmene er problemene som oppstår på grunn av teknologiske fremskritt og deres konsekvenser for samfunnet.
Neo-noir-filmer har blitt så formild og omfatter at filmteoretikere hevder at det ikke er en riktig definisjon av neo-noir. Ifølge Robert Arnett, "Neo-noir er blitt så amorf som en sjanger / bevegelse, kvalifiserer noen film med en detektiv eller kriminalitet." Genre av neo-noir har ofte blitt overlappet med andre sjangere for å produsere noir komedier, noir westerns, horror noir, psyko noir, sci-fi noir, stoner noir og superhero noir. Neo-noir-temaene har også ofte vært ansatt i ulike tv-serier og animerte serier.