Hovedforskjell: SQL er også kjent som relasjonsdatabaser og er mer strukturert enn NoSQL-databaser, som er kjent som ikke-relasjonelle databaser. Ikke-relasjonelle databaser pleier å være mer dokumentorientert og distribuert i stedet for strukturert.
NoSQL-databaser forutsatt faktisk SQL-databaser, da de eksisterte så langt tilbake som 1960-tallet, mens SQL ikke ble utviklet til 1974. Alle databaser som eksisterte før populariteten til SQL, er under moniker av NoSQL. SQL er også kjent som relasjonsdatabaser og er mer strukturert enn NoSQL-databaser, som er kjent som ikke-relasjonelle databaser. Ikke-relasjonelle databaser pleier å være mer dokumentorientert og distribuert i stedet for strukturert. For eksempel kan det sies at relasjonsdatabaser er strukturert som telefonbøker som lagrer telefonnumre og adresser, mens ikke-relasjonelle databaser er som filmapper som holder alt fra en persons adresse og telefonnummer til deres Facebook-likes og online shoppingpreferanser.