Hovedforskjell: Forstedene er delene av byen som faller utenfor bydelen. Forstedene er vanligvis bare brukt som boligområde, og er ofte vert for svært få bedrifter, om noen i det hele tatt. Utkanten betegner ofte området der byen er med i landet. De er ofte plassert langt borte fra sentrum.

Bydelen av byen er ofte sentrum av byen. Det er her de rike kan bo, eller hvor forretningssenteret er, eller til og med kombinasjon av de to. Dette er ofte den tetteste delen av byen, og er vanligvis der alle viktige ting som bystyret og andre administrative bygninger og kontorer er. Derfor har det meste av infrastrukturen tendens til å være høyhus, blant annet boligblokker og skyskrapere.

Neste kommer forstedene. Dette er delene av byen som faller utenfor den urbane delen. Forstedene er vanligvis bare brukt som boligområde, og er ofte vert for svært få bedrifter, om noen i det hele tatt. Forstedene er mindre overfylte, spesielt i forhold til den urbane delen av byen. På grunn av mangel på befolkningstetthet, og økning i ledig plass, har forsteder ofte en familiehytte. Disse boligene kan være en del av et boligkompleks eller et planlagt boligområde, hvor husene har en tendens til å være lik og følge et strukturert mønster.

Begrepet forsteder har blitt ganske vanlig og kan derfor brukes synonymt som nabolag. I en slik sammenheng kan begrepet til og med brukes til indre byområder som ligger litt lenger fra sentrum eller den kommersielle delen av byen.

En forstad kan være en del av byen og dermed bli styrt av bystyret, eller de kan være en del av en kommune som kan dele ressurser med byen, eller være helt ute av kontrollen av byen, andre det faktum at det er ligger nær det, og dermed forbundet med det.