Hovedforskjell: Selvmord er en handling som med vilje tar sitt eget liv. Eutanasi er en praksis for å forsiktlig avslutte en persons liv for å lindre smerte og lidelse.
Selvmord er en handling som med vilje tar sitt eget liv. Det er ofte begått ut av fortvilelse på grunn av stressfaktorer som økonomiske vanskeligheter, ulykkelighet med liv eller kjærlighet. Det kan også skyldes en psykisk lidelse som depresjon, bipolar lidelse, skizofreni, alkoholisme eller narkotikamisbruk.
Verdens helseorganisasjon (WHO) anslår at det er den 13. ledende dødsårsaken over hele verden. Over en million mennesker dør hvert år av selvmord. Det anslås at det er årlige 10 til 20 millioner ikke-dødelige forsøkte selvmord over hele verden. Det er en ledende dødsårsak blant tenåringer og voksne under 35 år. Også menn er tre til fire ganger større sannsynlighet for å prøve selvmord enn kvinner. Det finnes en rekke selvmordsforebyggende hjelpelinjer og organisasjoner, som tar sikte på å hjelpe folk å håndtere tanker om selvmord og selvmordstendenser.
Merriam-Webster definerer eutanasi som "handling eller praksis for å drepe eller tillate døden av håpløst syke eller skadede personer på en forholdsvis smertefri måte av barmhjertighet". Eutanasi er hentet fra den greske euthanatos fra eu (vel eller bra) + thanatos (død), som betyr lett død.
Eutanasi er i utgangspunktet en praksis for å forsiktlig avslutte et liv for å lindre dem fra smerte og lidelse. Det er også ofte referert til som ens valg for å leve på en verdig måte av mange pro-eutanasi-aktivister. Eutanasi kan kategoriseres på forskjellige måter, som inkluderer frivillig, ikke-frivillig eller ufrivillig. Frivillig, ikke-frivillig og ufrivillig eutanasi kan alle deles videre inn i passiv eller aktiv eutanasi.
Frivillig eutanasi er også referert til som "assistert selvmord". Det er når man hjelper noen som er syk og lidende, for å ta sitt eget liv. Passiv frivillig eutanasi er når man er på livsstøtte og ber om å bli tatt av livsstøtten, slik at de kan dø dersom de utholder smerten i å leve. Passiv eutanasi er i hovedsak tilbakeholdelsen av vanlige behandlinger, som for eksempel antibiotika, som er nødvendige for å fortsette livet. Aktiv frivillig eutanasi er når en person ber om narkotika eller supplement for å drepe seg selv, slik at de ikke kan lide smerten. Dette er mest vanlig hos personer som lider av kroniske sykdommer.
Ikke-frivillig eutanasi (noen ganger kjent som barmhjertighet) er eutanasi utført der det eksplisitte samtykke fra den enkelte er utilgjengelig, for eksempel når personen er i vedvarende vegetativ tilstand. I tilfelle av ikke-frivillig eutanasi, tar familien, ektefellen eller den juridiske representanten beslutningen om å ta personen av livsstøtten (passiv eutanasi) eller gi dem en dødelig injeksjon for å avslutte livet sitt (aktiv eutanasi.)
Ufrivillig eutanasi skjer når eutanasi utføres på en person som er i stand til å gi informert samtykke, men ikke heller fordi de ikke velger å dø, eller fordi de ikke ble spurt. I de fleste tilfeller betraktes dette som et mord, da personen ikke hadde valg eller kunnskap om slutten av livet.
Både selvmord og eutanasi er kontroversielle temaer. Mange religioner, som kristendom, islam og jødedom, anser selvmord og eutanasi som en forbrytelse mot Gud, da de tror at bare Gud har rett og makt til å gi liv og ta det bort. På grunn av denne begrunnelsen er selvmord ofte ansett som en alvorlig forbrytelse, selv i moderne vestlig tenkning. I noen land anses et mislykket selvmordsforsøk som lovlig. Passiv frivillig eutanasi anses å være lovlig i enkelte land og i noen amerikanske stater. Disse lovene ble gjennomført hovedsakelig på grunn av aktivister som protesterte mot en persons valg om å leve og dø i verdighet. Ikke-frivillig eutanasi og ufrivillig eutanasi er ulovlig i alle land.
