Nøkkelfaktor: Hovedformålet med SNS er å aktivere kroppens respons under stressfulle situasjoner, inkludert kroppens slag eller flymekanisme. Det parasympatiske nervesystemet er ansvarlig for stimulering av "hvile og fordøye" eller "feed and breed" aktiviteter som oppstår når kroppen er i ro.
Både sympatisk nervesystemet (SNS) og parasympatisk nervesystem (PSNS, eller noen ganger PNS) er en del av det autonome nervesystemet (ANS eller visceralt nervesystem eller ufrivillig nervesystem). ANS er ansvarlig for ufrivillige funksjoner som forekommer i kroppen vår ubevisst, for eksempel respirasjon, sirkulasjon, fordøyelse, urinering og reproduksjon. ANS innerverer derfor et annet ord for forsyningsorganer med nerver til øyne, lunger, nyrer, tarmkanal, hjerte osv.
ANS og dermed både SNS og PSNS spiller en viktig rolle for å opprettholde homeostase i kroppen, spesielt under stressende forhold som sykdom og sult. Det parasympatiske og sympatiske nervesystemet er motsatte systemer som opererer uavhengig i enkelte funksjoner, men handler i samarbeid for å kontrollere noen fysiologiske funksjoner.
Det sympatiske nervesystemet er en av de tre delene av ANS. Hovedformålet med SNS er å aktivere kroppens respons under stressfulle situasjoner, inkludert kroppens kamp-eller-flymekanisme. Det er også ansvarlig for å regulere mange homeostatiske mekanismer i kroppen. SNS er i hovedsak ansvarlig for å hjelpe kroppen til å gjøre seg klar for handling, eller incase action er ikke et alternativ for å flykte. Det utvider eleven, slik at man kan se bedre, spesielt i mørket, øker hjertefrekvensen, slik at man får bedre sirkulasjon av oksygen til musklene, reduserer fordøyelsen, slik at energien blir bedre utnyttet for å kjempe, og så videre.
Eksempler på SNS-virkning på ulike organer:
- Øye: Dilaterer elev
- Hjerte: Øker hastigheten og kraften av sammentrekning
- Lungene: Fortynner bronkioler
- Blodskip: Constricts
- Svettekjertler: Aktiverer svetteutspresjon
- Fordøyelsessystemet: Inhiberer peristaltikk
- Nyrene: Øker reninsekresjonen
- Penis: Fremmer utløsning
SNS og PSNS fungerer motsatt hverandre, for eksempel øker hjertefrekvensen, mens den andre reduserer den. Imidlertid fungerer disse systemene komplementært til hverandre, da man øker hjerteslag når det er nødvendig, mens den andre reduserer det når arbeidet er ferdig og det økte hjerteslaget ikke lenger er nødvendig. De motsatte funksjonene til det parasympatiske og sympatiske nervesystemet forklarer hvorfor en person ikke kan urinere, avfeire eller fordøye riktig når han møter stressende situasjoner. SNS fungerer vanligvis i tiltak som krever raske svar, mens PSNS fungerer med handlinger som ikke krever umiddelbar reaksjon.
En detaljert sammenligning mellom sympatisk nervesystem og parasympatisk nervesystem:
sympatisk | parasympatiske | |
Del av | Autonome nervesystem | Autonome nervesystem |
Nerve opprinnelse | Lumbal og thoracic regioner | Midbrain, hindbrain og sacral region |
nerver | Korte postsynaptiske nerver som ligger i nærheten av eller på organene | Lange postsynaptiske nerver som synaps på avstand fra organene |
nevrotransmitter | noradrenalin | acetylkolin |
innervates | Øyne, lunger, nyrer, mage-tarmkanal, hjerte osv. | Øyne, lunger, nyrer, mage-tarmkanal, hjerte osv. |
Hensikt | Formidle ufrivillige svar, for eksempel "kamp eller fly" | Formidle vegetative funksjoner, kontrollerer fôring, avl og hvilemuligheter. |
Funksjon | Tillater kroppen å justere i stressende situasjoner, for eksempel å vekke spenning, frykt, sinne og forlegenhet, øker hjertefrekvensen og forårsaker dermed økning i blodtrykket, dilaterer luftveiene i åndedrettsorganene for å øke opptaket av oksygen, reduserer galleblæresekretjonene og utvider blodårene for å øke blodtilførselen til skjelettmuskulaturen. | Konsentrasjon av elever, reduserer hjertefrekvensen, og forårsaker dråp i blodtrykket, stimulering av fordøyelseskjertler, stimulering av spyttutskillelse, stimulering av urinering og avføring, og forstyrrer bronkiene og dermed reduserer luftveiene, |