Hovedforskjell: Vene, en del av sirkulasjonssystemet, er blodkar som er ansvarlige for å transportere deoksygenert blod til hjertet. Hovedfunksjonen til en kapillær er å koble venene og arteriene. Etter hvert som blodet strømmer gjennom arteriene til blodårene gjennom kapillærene, letter de utveksling av vann, oksygen, karbondioksid og andre næringsstoffer, samt avfallskemikalier mellom blod og vev.
Åre, en del av sirkulasjonssystemet, er blodkar som er ansvarlige for å føre deoksygenert blod til hjertet. Hensikten med de fleste åre er å ta deoksygenert blod fra vev i ulike deler av kroppen og bringe det tilbake til hjertet. Unntak fra dette er lungeårene og navlestrengene. Lungeårene bærer oksygenert blod fra lungene til hjertet.
Venene består av tre lag; det ytre laget, tunika adventitia eller tunica externa, består av bindevev, tynn muskellag i midten, kalt tunika media og et indre lag av epitelceller kjent som tunika intima. Lagene er tynne og svake og sammenleggbare, hvis det ikke går blod gjennom dem. Plasseringen av venene i en kropp varierer avhengig av personen og er generelt nærmere huden, og derfor kan de noen ganger ses på hendene og håndleddene. De er faktisk dyprød i fargen, men på grunn av den lyse refleksjonen på huden ser de blå ut. De årene er generelt svakere sammenlignet med arterier fordi de bærer blod ved lavere trykk.
Åre mottar blod fra kapillærene etter at de har utvekslet deoksygenerte blod med oksygenert blod. Årene bærer deretter det rike blodet tilbake til hjertet, som går gjennom prosessen med å bli oksygenert igjen for overføring. Årene har også ventiler inne i det siste laget som holder blodet i en retning og eliminerer tilbakestrømning. Åre spiller en viktig rolle i kroppen, da den også må arbeide mot tyngdekraften. Kroppen som er under hjertet krever ekstra fotfeste for at blodet skal strømme oppover, mot gravitasjonskraften.
Kapillærene er de minste blodkarene i kroppen. Endotelforbindelsene på kapillærene er faktisk bare en celle tykk. De er deler av mikrosirkulasjonen. Kapillærene måler 5-10 μm i diameter. De er mye tynnere og mer skjøre enn årer. Faktisk er de så smale at blodceller må reise enkeltfil for å passere gjennom dem.
Hovedfunksjonen til en kapillær er å koble venene og arteriene. Etter hvert som blodet strømmer gjennom arteriene til blodårene gjennom kapillærene, letter de utveksling av vann, oksygen, karbondioksid og andre næringsstoffer, samt avfallskemikalier mellom blod og vev. Kapillær senger dekker organene. Kapillærene er også involvert i å spre overflødig varme. Når et område av kroppen er overopphetet, frigjør kapillærene varmen i blodet til de omkringliggende vevene. Dette resulterer i at det omkringliggende vevet tar på seg et rødt, skyllet utseende.
Det er tre hovedtyper av kapillærer:
- Kontinuerlig - Endotelceller gir uavbrutt fôr, og tillater bare små molekyler, som vann og ioner diffunderer gjennom tette kryss. Dette etterlater hull i ikke-forbundet membran som kalles intercellulære klyvder.
- Fenestrated - Disse kapillærene har porer i endotelcellene som tillater små molekyler og begrensede mengder protein å diffundere.
- Sinusoidal - En spesiell type fenestrert kapillær som har større åpninger i endotelet for å lette røde og hvite blodceller og forskjellige serumproteiner for å passere. Er hovedsakelig lokalisert i benmargen, lymfeknuter og binyrene. Diskontinuerlige sinusformede kapillærer, som ikke har tette klynger mellom celler, er tilstede i leveren og milten der større bevegelse av celler og materialer er nødvendig.