Hovedforskjell: Internett er det massive globale systemet som forbinder datanettverk rundt om i verden sammen. Internett er det vi bruker til å få tilgang til nettsider, sende e-post, høre på musikk eller se videoer på nettet. Virtual Private Network (VPN) tillater en bruker å koble til et privat nettverk via Internett. VPN setter opp en virtuell punkt-til-punkt-forbindelse mellom det private nettverket og brukeren. Dette gjøres via bruk av dedikerte tilkoblinger, kryptering eller en kombinasjon av de to.
Internett bruker standard Internet Protocol Suite (TCP / IP) slik at vi kan koble til nettet. Den har en rekke informasjonsressurser og tjenester, for eksempel nettsidene til World Wide Web (WWW), spill, videoer, bilder, e-post, sosiale nettverk, etc. Det har til og med skapt nye tjenester som Voice over Internet Protocol VoIP) og Internet Protocol Television (IPTV). Internett blir for tiden brukt av milliarder mennesker over hele verden.
Internett bærer informasjon fra alle bekker; tradisjonell, for eksempel avis, bok og annen trykt utgivelse; og moderne som blogging og web feeds. Det aktiverte også nye former for menneskelig interaksjon gjennom, direktemeldinger, e-post, Internettfora og sosiale nettverk. Det har fått så mye popularitet at faktisk nesten alle former for forretningskommunikasjon så vel som personlig skjer online via e-post, direktemeldinger og sosiale nettverk. Med telefonsamtaler og tekstmeldinger (SMS) kommer kommer andre.
Dette har sine fordeler, da man ikke trenger å være fysisk til stede der det private nettverket er lokalisert, det vil si en arbeidsplass. Folk som krever at de skal reise, må hele tiden holde kontakten med arbeidsplassene sine. De kan til og med kreve visse dokumenter eller opplysninger som tradisjonelt vil bli lagret på arbeidsplassenettverket. VPN tillater disse personene å få tilgang til disse dokumentene og informasjonen, uansett hvor de er for øyeblikket. Offsite kontorer er nesten alltid koblet via en VPN.
I hovedsak er VPN som et WAN (wide area network) der man kan koble til en server eller database uten en fysisk forbindelse. Selvfølgelig kan ikke alle sammenkoble til en VPN. Det er svært kryptert for å sikre sikkerhet. Bare en autorisert person vil kunne koble til VPN.