Hovedforskjell: Richter-skalaen er en skala som tilordner jordskjelv et tall mellom 1 og 10 i rekkefølge av økende intensitet. Mercalli intensitets skala er en annen seismisk skala. Det merker et jordskjelv fra I til XII, avhengig av jordskjelvet.

Jordskjelv er en av de farligste katastrofer som mennesker må møte. De fleste jordskjelv er imidlertid ikke engang merkbar. Det er faktisk millioner av jordskjelv som oppstår i et år. Av dem er bare 1, 3 millioner merkbare av mennesker, i det minste ifølge den amerikanske geologiske undersøkelsen. De fleste av disse forekommer faktisk i fjerntliggende områder langt fra folk og er ofte så lave i intensitet som de fleste ikke vil legge merke til.

Det er mange grunner til at jordskjelv forekommer. De spenner fra meteoreffekter og vulkanutbrudd, til menneskeskapte hendelser som min kollaps og underjordiske atomprøver. Imidlertid er den vanligste årsaken til jordskjelv skifting av jordens tektoniske plater.

Ettersom jordskjelv kan være ganske ødeleggende, trengte mennesker å finne en måte å lære når og hvor jordskjelv ville oppstå. For å gjøre dette ble seismografen utviklet. En seismograf er et hvilket som helst instrument som måler jordens bevegelser, inkludert de av seismiske bølger som genereres av jordskjelv, vulkanske utbrudd og andre seismiske kilder. Rekordene til de seismiske bølgene hjelper seismologene til å kartlegge jordens indre, og å lokalisere og måle de forskjellige kildene til jordskjelv.

Nå, som forskerne vet når og hvor jordskjelvene skulle oppstå, trengte de neste gang en måte å klassifisere jordskjelvene i henhold til hvor farlig de var. Derfor utviklet konseptet av en skala som ville tildele et tall eller en kategori til jordskjelvet avhengig av intensiteten. Richter-skalaen og Mercalli-skalaen er to slike skalaer.

Richter-skalaen er en skala som tilordner jordskjelv et tall mellom 1 og 10 i rekkefølge av økende intensitet. Skalaen ble utviklet i 1935 av Charles Francis Richter i samarbeid med Beno Gutenberg. De hilste begge fra California Institute of Technology. Skalaen var opprinnelig skulle brukes til kun i et bestemt studieområde i California, og på seismogrammer som ble registrert på bare Wood-Anderson torsjons seismografen. Til slutt ble skalaen utviklet til en verdensomspennende akseptert standard.

Richter-skalaen tildeler tallet på grunnlag av hvor mye energi frigjøres under jordskjelvet. Skalaen er en base-10 logaritmisk skala, noe som betyr at et jordskjelv som måler 5, 0 på Richter-skalaen, har en rystende amplitude 10 ganger større enn en som måler 4, 0, og tilsvarer en 31, 6 ganger større energiløsning. Mens skalaen vanligvis regnes som en etikett fra 1 til 10, og 0 er grunnlaget for hvilken energien blir sammenlignet, er sannheten at skalaen faktisk ikke har en nedre grense. Mange sensitive moderne seismografer registrerer nå rutinemessig quakes med negative størrelser.

Mercalli intensitets skala er en annen seismisk skala. Det merker et jordskjelv fra I til XII, avhengig av jordskjelvet. Den adskiller seg fra Richter-skalaen, da Richter-skalaen måler mengden energi som frigjøres under et jordskjelv, mens Mercalli-skalaen måler mengden skade som jordskjelvet er i stand til. Mercalli-skalaen "kvantifiserer virkningen av et jordskjelv på jordens overflate, mennesker, naturens objekter og menneskeskapte strukturer på en skala fra jeg (ikke følt) til XII (total ødeleggelse)."

Mercalli-intensitetsskalaen ble opprinnelig revidert fra den enkle ti-graders Rossi-Forel-skalaen av italiensk vulkanolog Giuseppe Mercalli i 1884 og 1906. I 1902 utvidet den italienske fysikeren Adolfo Cancani Mercalli-skalaen fra ti grader til tolv graders klassifisering. Den tyske geofysikeren August Heinrich Sieberg fullstendig skrev på skalaen og ble kjent som Mercalli-Cancani-Sieberg (MCS) skalaen, som ble modifisert og publisert på engelsk av Harry O. Wood og Frank Neumann i 1931 som Mercalli- Wood-Neumann (MWN) skala. Skalaen ble da forbedret av Charles Richter, far til Richter-størrelsesskalaen. I dag er skalaen ganske enkelt kjent, og kanskje med rette, som Modified Mercalli skala (MM) eller Modified Mercalli Intensity skala (MMI).

Klassifisering av Modified Mercalli Intensity Scale:

Jeg - Instrumental

II - Svak

III - Svak

IV - Moderat

V - heller sterk

VI - Sterk

VII - Veldig sterk

VIII - Destruktive

IX - voldelig

X - Intense

XI - Extreme

XII - Katastrofale

Sammenligning mellom Richter Scale og Mercalli Scale:

	Richters skala	Mercalli Scale
Beskrivelse	Richter skalaen ble utviklet for å tilordne et enkelt tall for å kvantifisere energien som frigjøres under et jordskjelv.	Mercalli-skalaen tilordner et tall for å kvantifisere effekten av et jordskjelv.
Definisjon som per Dictionary.com	En skala, fra 1 til 10, for å indikere intensiteten til et jordskjelv.	Et mål for jordskjelvintensitet med 12 divisjoner som spenner fra jeg (føltes av svært få) til XII (total ødeleggelse).
Alternativt navn	Richter magnitude skala	Modifisert Mercalli skala (MM) eller Modified Mercalli Intensity skala (MMI).
Utviklet i	1935	1884 og 1906
Utviklet av	Charles Francis Richter i samarbeid med Beno Gutenberg	Giuseppe Mercalli

Klassifisering av jordskjelv i henhold til Richter-skalaen og Mercalli-skalaen:

Richter Magnitude Level	Richter Kategori	effekter	Jordskjelv per år	Mercalli intensitet	Mercalli Kategori
Mindre enn 2, 0	Micro	Microearthquakes, ikke følte, eller følte sjelden av sensitive mennesker.	Flere millioner per år	Jeg	Instrumental
2, 0-2, 9	Liten	Føltes litt av noen mennesker. Ingen skade på bygninger.	Over en million per år	Jeg til II	Instrumentalt til svakt
3, 0-3, 9	Liten	Ofte føltes av mennesker, men forårsaker sjelden skade.	Over 100 000 per år	II til IV	Svak til liten til moderat
4, 0-4, 9	Lys	Merkbar risting av innendørs gjenstander og rattlende lyder. Føltes av de fleste i det berørte området. Litt følt ute. Vanligvis forårsaker ingen minimal skade.	10.000 til 15.000 per år	IV til VI	Moderat til heller sterk til sterk
5, 0-5, 9	Moderat	Kan forårsake skade av varierende alvorlighetsgrad til dårlig konstruerte bygninger. På det meste, ingen til liten skade på alle andre bygninger. Følt av alle. Ingen ulykker.	1000 til 1500 per år	VI til VIII	Sterk til veldig sterk til destruktiv
6.0-6.9	Sterk	Skader på et moderat antall godt bygde strukturer i bebyggede områder. Jordskjelv-resistente strukturer overlever med liten til moderat skade. Dårlige konstruksjoner oppnår moderat til alvorlig skade. Felt opp til hundrevis av kilometer / kilometer fra epicenteret. Dødsavgift kan variere fra ingen til 25.000, avhengig av sted.	100 til 150 per år	VII til X	Veldig sterk til destruktiv til voldelig til intens
7, 0-7, 9	Major	Forårsaker skader på de fleste bygninger, noen for å delvis eller helt kollapse eller motta alvorlig skade. Godt utformede strukturer vil trolig få skade. Kan føltes opptil 250 km fra epicenter. Dødsavgift kan variere fra ingen til 250 000, avhengig av sted.	10 til 20 per år	VIII eller høyere	Destruktive, voldelige, intense, ekstreme til katastrofale
8, 0 til 8, 9	Flott	Stor skade på bygninger, strukturer som sannsynligvis vil bli ødelagt. Vil føre til moderat til tung skade på robuste eller jordskjelvsbestandige bygninger. Skader i store områder. Felt i ekstremt store områder. Dødsavgift kan variere fra 1000 til 1 million.	En per år	VIII eller høyere	Destruktive, voldelige, intense, ekstreme til katastrofale
9, 0 og høyere	Flott	Nær eller ved total ødeleggelse - alvorlig skade eller sammenbrudd til alle bygninger. Kraftig skade og risting strekker seg til fjerne steder. Permanente endringer i bakken topografi. Dødsfall vanligvis over 50 000.	En per 10 til 50 år	VIII eller høyere	Destruktive, voldelige, intense, ekstreme til katastrofale