Nøkkelfaktor: truet og truet er synonymer. Begge betyr å møte en viss farefare. De to begrepene brukes ofte til å referere til arter hvis eksistens på vår planet er i fare.
Dictionary.com definerer "truet" som:
- Truet med fare: truede liv for fangne kullgruvearbeidere.
- Truet med utryddelse: Den skallede ørnen kan være truet.
Mens "truet" er definert som:
- Å utgjøre en trussel mot; trussel: Han truet gutten med et slag.
- Å være trussel eller fare for: Sykdom truet sin trygghet.
- Å tilby (en straff, skade, etc.) i form av en trussel: De truet raskt motvilje.
- Å gi en uheldig indikasjon på: Skyene truer regn.
IUCN har delt den truede kategorien i tre underkategorier: sårbare arter, truede arter og kritisk truede arter. Poaching, tung høsting, jakt, avskoging og ødeleggelse av habitater er blitt sitert som hovedårsakene til at levende organismer blir truet. Den første underkategorien er sårbar, noe som betyr at arten fortsatt har betydelige tall, men styrken på tallet har begynt å avta, noe som gir anledning til bekymring. Den truede kategorien antyder at tallet har gått ned til et betydelig lavt nivå, og arten kan gå i utryddelse i nær fremtid. Under den kritisk truede underkategorien er arten nesten allerede utryddet, men eksisterer bare på enkelte steder.
Trusselarter er noen arter som står overfor faren for å være utsatt for utryddelse i nær fremtid. USAs endangered species Act definerer "truet" som "noen arter som sannsynligvis vil bli en truet art i overskuelig fremtid gjennom hele eller en betydelig del av sitt utvalg."
Utryddede arter er en underkategori av den truede kategorien i IUCNs Røde liste. Utryddede arter er befolkningen av organismer (dyr, planter, fugler, etc.) som står overfor en høy risiko for å bli utdødt på grunn av deres svindlende tall. På grunn av det økende antallet arter som faller i denne kategorien, har mange land utstedt lover for å forby jakt, begrense landutvikling eller skape bevarer, for å takle dette voksende problemet. Når man skiller en bevaringsstatus for dyr, må mange faktorer vurderes som statistikk som antall gjenværende, den totale økningen eller nedgangen i befolkningen over tid, avlss suksessrate, kjente trusler og så videre.