Hovedforskjell: En epidemi er hvor det er mange utbrudd av en enkelt sykdom. En pandemi er derimot når sykdommen begynner å spre seg på en større skala enn en epidemi. En pandemi er egentlig en større epidemi.
Dictionary.com definerer epidemi som en sykdom "påvirker mange personer samtidig, og sprer seg fra person til person i en lokalitet hvor sykdommen ikke er permanent utbredt." Wikipedia sier at "en epidemi oppstår når nye tilfeller av en viss sykdom, i en gitt menneskelig befolkning, og i en gitt periode, vesentlig overstiger det som forventes basert på ny erfaring. "
I hovedsak er en epidemi når det er flere rapporterte tilfeller av en enkelt sykdom i et lokalisert område. En epidemi kan bli forårsaket av endringer i økologien, en ny virusstamme, eller ved å introdusere et virus i et nytt område der det ikke tidligere eksisterte. Epidemier kan være begrenset til et enkelt sted, for eksempel en by, en lokalitet eller en stat. Men hvis utbruddene begynner å spre seg inn i større områder før sykdommen kan være inneholdt, blir den en pandemi.
Ifølge Dictionary.com er en pandemi definert som en sykdom "utbredt i hele landet, kontinentet eller hele verden; epidemi over et stort område. "Wikipedia sier at" en pandemi er en epidemi av smittsomme sykdommer som har spredt seg gjennom menneskelige befolkninger over en stor region; for eksempel flere kontinenter, eller til og med over hele verden. "
I hovedsak når en epidemi ikke kan holdes og sprer seg til andre byer til stater, eller til hele landet eller over hele verden, så kalles det som en pandemi. Det har vært mange forekomster av epidemier og pandemier. Noen av de bedre kjente pandemiene inkluderer kopper, tuberkulose, Bubonic pest eller HIV-pandemien fra 1918.
Et eksempel for bedre å forstå forskjellen mellom en epidemi og en pandemi er det siste H1N1-utbruddet i 2009, bedre kjent som svineinfluensa. Svininfluensa startet i Mexico City og ble raskt en epidemi og spredt over hele Nord-Amerika. Men da influensa ble funnet i New Zealand, Israel, Skottland og mange andre land; det ble en pandemi.
Det skal imidlertid bemerkes at en pandemi ikke nødvendigvis betyr millioner av dødsfall. Det betyr bare at det er en geografisk utbredt epidemi.