Hovedforskjell: Gjeld er alle lik gjeld. Begge refererer til forpliktelser der penger må betales tilbake. I de fleste tilfeller inkluderer gjeld alle gjeld, særlig når man beregner gjeld til egenkapitalandel. I enkelte tilfeller kan gjeld imidlertid bare omfatte kortsiktige og langsiktige lån og obligasjoner som skal betales, og kan utelukke påløpte lønninger og verktøy, betalbar inntektsskatt og andre forpliktelser.
En eiendel er alt som penger kan tjene på, mens en forpliktelse er noe som penger må betales på, enten umiddelbart eller i det lange løp. For eksempel er kontanter, inventar, kundefordringer, land, bygninger, utstyr, etc. alt som teller som eiendeler. Mens betalte penger, gjeldsbetalinger, lån, etc., regnes alle som forpliktelser.