Hovedforskjell: Alfa-testing er den første fasen av software testing etter utvikling. Betatesting er gjort etter at programvaren har bestått alfa-testing.

Utviklingsprosessen av enhver applikasjon inkluderer en serie streng testing for å sikre at programmet overholder kravene og har ingen feil som kan forårsake mindre feil eller alvorlige problemer senere. Vanligvis er det to stadier av testing før noen programvare anses som vellykket gjennomført: alfa-testing og beta-testing.

Alfa-testing er den første delen av testingen. Programvaren må passere alfa-testing, for å kunne gå videre til beta-testing. Hvis programvaren mislykkes alfa-testing, vil den gå inn på ombygging og bli testet, til den går. Vanligvis skjer alfa- og beta-testing etter at den formelle testplanen er fullført. Alpha er det første bokstaven i det greske alfabetet, beta er det andre.

Alfa-testing utføres av brukerne i organisasjonen som utvikler programvaren. Det er gjort i et laboratoriemiljø, slik at brukerhandlinger kan måles og analyseres. Dens formål er å måle virkelige brukeres evner til å bruke og navigere i programvaren før den kan utgis til allmennheten. Alfa-testing inkluderer enhetstesting, komponenttesting og systemtesting. Utviklerne bruker enten feilsøkingsprogramvare eller maskinvareassisterte debuggere, som bidrar til å fange feil i systemet raskt.

Når programmet har bestått alfa-testing, er det så klart for beta-testing. Betatesting anses som pre-release testing, og er gjort før kommersiell utgivelse. Det er den siste testfasen. Når programvaren består beta-testing, kan den deretter bli utgitt for allmennheten.

Betatesting innebærer vanligvis et begrenset antall eksterne brukere. På dette tidspunkt distribueres beta-testversjoner av programvare til en utvalgt gruppe eksterne brukere for å gi programmet en virkelig verdenstest. Dette er gjort for å sikre at produktet har få feil eller feil, og at det kan håndtere normal bruk av det tiltenkte publikum. Noen ganger blir betaversjonene tilgjengelig for den åpne offentligheten for å øke tilbakemeldingen. Hvis publikum finner bugs eller feil, rapporterer de det tilbake til utviklerne, som deretter gjenoppretter problemet og fikser det før utgivelsen. Denne prosessen bidrar til å identifisere og redusere feil som ble savnet under den formelle testplanen.

Betatesting hjelper også med å konfigurere kundestøtteressurser og prosesser som trengs etter lanseringen. Det bidrar også til å gi publikum en forhåndsvisning av programvaren, som bidrar til å skape en buzz før programvarens utgivelse. Hvis publikum liker programvaren, vil de diskutere det med sine jevnaldrende, legge det på sine nettsamfunn, blogger etc. og dermed bidra til å markedsføre produktet alt på egen hånd.

Både alfa- og beta-testing er kritiske komponenter i den samlede programvareprøveprosessen. De er begge pålagt å sikre at programvaren er fri for feil og feil, og fungerer feilfritt, eller så feilfritt som mulig.