Nøkkelforskjell : Kwashiorkor er en form for underernæring som skyldes utilstrekkelig inntak av proteiner, mens Marasmus skyldes utilstrekkelig inntak av proteiner, fett og karbohydrater.

Kwashiorkor og Marasmus faller begge i kategorien underernæring. Underernæring er en alvorlig tilstand oppstått på grunn av utilstrekkelig inntak av næringsstoffer i dietten. Ordet Kwashiorkor kommer fra et afrikansk ord som betyr "første barn - andre barn." Kwashiorkor er en slags underernæring som oftest finnes hos barn. Det skyldes primært på grunn av utilstrekkelig inntak av proteiner. Det har imidlertid ingen sammenheng med mengden kaloriinntak, det vil si at en person har høy kalori mat, men spesielt mindre proteiner, da er personen i slike tilfeller utsatt for Kwashiorkor. Denne typen underernæring er hovedsakelig funnet i utviklingsland. På grunn av fattigdom blir barn fratatt de nødvendige proteiner i kosthold og derfor lider av underernæring som kwashiorkor. Det stunts vekst og barn pleier å ha oppblåst bellies og tynne armer og ben. Kwashiorkor er også kjent med navn som protein underernæring, undernæring av proteinkalorier eller ondartet underernæring. Det er svært sjelden hos barn i utviklede land som USA.

Marasmus er også en slags underernæring som oppstår på grunn av mangel på proteiner,

karbohydrater og fett i kosten. I marasmus bruker barnet lite eller ingen mat som fører til minimal kaloriinntak og også en total mangel på næringsstoffer. Det er også forårsaket på grunn av metabolske og genetiske problemer som gjør at kroppen ikke er i stand til å absorbere de nødvendige næringsstoffene. På grunn av mangel på næringsstoffer begynner kroppen å konsumere eget vev, fett og muskel. Amming bidrar til å forebygge sykdommen. Det påvirker hovedsakelig barn som er avventet fra morsmelk.

De er begge typer underernæring, men den viktigste forskjellen er at kwashiorkor er forårsaket av mangel på proteiner og marasmus er forårsaket av mangel på proteiner, fett og karbohydrater. Noen ganger er symptomene på kwashiorkor så milde at det er vanskelig å gjenkjenne pasienten av denne underernæringen, men på den annen side kan en marasmus pasient enkelt identifiseres med et blikk. Begge typer underernæring er svært farlige og kan forårsake alvorlige effekter. Dermed bør rettidig behandling gis, og spesiell oppmerksomhet bør gis til barns diett. En annen form for underernæring som er relatert til kwashiorkor og marasmus er kjent som Marasmic kwashiorkor. Marasmic kwashiorkor er en form for underernæring som ligger mellom kwashiorkor og marasmus, som det fremgår av navnet. Kwashiorkor og marasmus kan differensieres primært på grunnlag av symptomer, årsaker og behandling. Tabellen nedenfor nevner disse viktige forskjellene: -

	kwashiorkor	marasmus
Definisjon	Kwashiorkor er en slags underernæring. Det skyldes primært på grunn av utilstrekkelig inntak av proteiner.	Marasmus er en form for underernæring som oppstår på grunn av mangel på proteiner, karbohydrater og fett i kosten.
symptomer	Stor mage stikker ut, diaré, endring i hudpigment, nedsatt muskelmasse, diaré, manglende vekt og vekst, tretthet, hårforandringer, etc.	Peeling og vekslende pigmentert hud, håravfall, ødem eller hevelse, hudfeller dannes, etc.
påvirker	Vanligvis barn i alderen 1-5 år	Vanligvis barn under 1 år
Hovedårsaker	Sponet fra morsmelk til en diett som er lav i protein	Mislykket amming, fôring utilstrekkelig spedbarnsformel eller lider av sykdom som diaré
Spredning av muskler	Ikke tydelig	Ganske tydelig
Oppblåst mage	Ja, på grunn av oppbevaring av væsker	Nei
Behandling	Gir karbohydrater etterfulgt av høy protein mat. Tørket melk spesielt.	Gir et næringsrikt, godt balansert kosthold med massevis av frisk frukt og grønnsaker, korn og protein. Spesielt legger vitamin B til dietten.