Hovedforskjell: Både, futures og opsjoner er typer derivater. I hovedsak tillater futures en person å kjøpe eller selge en eiendel til en angitt pris på eller før en bestemt dato i fremtiden. Dette gjør at personen kan hekke eller spekulere på prisbevegelsen til aktivet. Alternativer er derimot kontrakter som gir eieren rett, men ikke forpliktelsen, å kjøpe eller selge et aktivum. Derfor kan man kjøpe rett til å kjøpe eller selge en eiendel til en spesifisert pris før den angitte perioden avsluttes. Men hvis personen ikke føler at eiendelen er verdt å kjøpe i løpet av den tiden, kan han avstå fra kontrakten.

Både, futures og opsjoner er typer derivater. Et derivat er et finansielt instrument som ikke har en fast verdi. Verdien er avledet ut fra markedsverdipapirer, indekser og / eller underliggende eiendeler, for eksempel varer, aksjer, obligasjoner, renter og valutaer. I praksis er et derivat en kontrakt mellom to parter. Det spesifiserer vilkårene for hvilke to parter som skal bytte utbetalinger, inkludert men ikke begrenset til "datoene, resulterende verdier og definisjoner av de underliggende variablene, partenes avtalefestede forpliktelser og det teoretiske beløpet."

Investopedia definerer futures som "en finansiell kontrakt som forplikter kjøperen til å kjøpe en eiendel (eller selgeren til å selge en eiendel), for eksempel en fysisk vare eller et finansielt instrument, til en forutbestemt fremtidig dato og pris."

I hovedsak tillater futures en person å kjøpe eller selge en eiendel til en angitt pris på eller før en bestemt dato i fremtiden. Dette gjør at personen kan hekke eller spekulere på prisbevegelsen til aktivet. Derfor kan personen kjøpe til en angitt pris nå, i håp om at den angitte prisen vil være lavere enn prisen på den angitte datoen.

Terminkontrakter vil spesifisere kvaliteten og kvantiteten av eiendelen som skal kjøpes eller selges. Kontraktene er standardiserte kontrakter skrevet av et clearinghus. Futures kontrakten handel på en futures utveksling. Noen kontrakter kan kreve fysisk levering av eiendelen, mens andre avregnes kontant.

Alternativer er derimot kontrakter som gir eieren rett, men ikke forpliktelsen, å kjøpe eller selge et aktivum. Derfor kan man kjøpe rett til å kjøpe eller selge en eiendel til en spesifisert pris før den angitte perioden avsluttes. Men hvis personen ikke føler at eiendelen er verdt å kjøpe i løpet av den tiden, kan han avstå fra kontrakten.

Investopedia definerer opsjoner som "et finansielt derivat som representerer en kontrakt solgt av en part (opsjonsforfatter) til en annen part (opsjonshaver). Kontrakten gir kjøperen rett, men ikke forpliktelse, å kjøpe (ringe) eller selge (sette) en sikkerhets- eller annen finansiell eiendel til en avtalt pris (strykprisen) i en bestemt tidsperiode eller på en bestemt dato (treningsdato). “

Det er to hovedtyper av opsjonskontrakter: anropsalternativer og salgsopsjoner. Anropsalternativer tillater personen å kjøpe en bestemt mengde av aktiva til en spesifisert pris på eller før en bestemt dato i fremtiden. Put-opsjoner tillater personen rett til å selge en viss mengde eiendelen til en angitt pris på eller før en bestemt dato i fremtiden.

Prisen angitt i opsjonskontrakten kalles strike-prisen. Dette er prisen som personen vil kjøpe eller selge eiendelen på. Datoen hvor kontrakten utløper, eller datoen hvor personen sist kan kjøpe eller selge, kalles forfallsdato. Ved et europeisk alternativ kan salget foregå, men ikke før forfallstidspunktet. I tilfelle av et amerikansk alternativ, kan salget finne sted til enhver tid fram til forfallstidspunktet.

Hovedforskjellen mellom futures og opsjoner er faktumet at salget som spesifisert i futures-kontrakten er obligatorisk, mens salget som spesifisert i opsjonskontrakten ikke er, er det utelukkende av de involverte partenees skjønn. Også, en futures kontrakt krever ikke en forhåndskostnad, mens å kjøpe en opsjonskontrakt krever en premie. En futures kontrakt er en avtale mellom partene for kjøp og salg på en fremtidig dato. I en opsjonsavtale kjøper personen rett til å kjøpe eller selge en eiendel dersom og når det er nødvendig. Beløpet betalt for denne retten, dvs. kontrakten er skilt fra strykekursen.

Videre er en stor forskjell mellom futures og alternativer måten partiet får på seg. Ifølge Investopedia kan gevinsten på et alternativ realiseres på tre måter: utnytte muligheten når den er dyp i pengene, gå til markedet og ta motsatt posisjon eller vente til utløpet og samle forskjellen mellom aktivprisen og strike-prisen. "Mens" gevinster på futuresposisjoner automatisk blir merket til marked "daglig, noe som betyr at verdiendringen i posisjonene tilskrives partenes futureskontoer ved slutten av hver handelsdag." Også, "En futures kontrakt innehaver kan realisere gevinster også ved å gå til markedet og ta motsatt posisjon."