Hovedforskjell: Microsoft Excel og Access er to forskjellige applikasjonsprogrammer fra Microsoft. De behandler begge tabelldata, men det er fortsatt mange forskjeller mellom de to. Excel er et regnearkprogram, mens Access er et databaseprogram. Begge er strukturert på ulike måter, og tjener dermed ulike formål.

Microsoft Excel er et regnearkprogram av Microsoft. Den behandler tabelldata ved hjelp av regneark. Disse regnearkene er effektive når du sporer dataene. Man kan også lage diagrammer basert på dataene til regnearkene. Det er også i stand til å utføre noen komplekse beregninger. Som et annet regnearkprogram bruker det også en samling av celler som er organisert i form av rader og kolonner. Denne strukturen bistår i datamanipulering. Hovedapplikasjonen ligger i finansielle relaterte aktiviteter.

Brukeren kan også definere egendefinerte formler for de ønskede beregningene. Det er også mye brukt i vitenskapelig og statistisk analyse. Et Excel-dokument refereres til som en arbeidsbok, og hver av disse arbeidsbøkene må inneholde minst ett regneark. Det opprettholder også et bibliotek for standardformler som beregning av nettopå presentverdi. Man kan også dra nytte av visualisering av data ved hjelp av diagrammer utarbeidet av Excel på grunnlag av inngangsdata. Det er en del av "Office-pakken" av Microsoft.

Tilgang er hovedsakelig et databaseprogram fra Microsoft. Det brukes til å samle, manipulere og sortere data. Det faller i kategorien Relational Database Management Systems. Det er foreslått for hjemmet eller for næringslivet. Den er inkludert i Professional og høyere utgaver av Microsoft Office Suite. Det er foretrukket over Excel når arbeidet innebærer mange spørsmål og rapporter. Databasen som ble opprettet i Access lagres med en .mdb-utvidelse. Data lagres i tabellene. Hvert felt i et bord kan være forbundet med visse begrensninger som bare tillater en alfanumerisk verdi. Som alle andre relasjonsdatabaser fungerer det på prinsippene i tabeller, felt og relasjoner. Den støtter forskjellige typer tall, datoer, tekster, etc.

Både Access og Excel kan kjøre spørringer for å sortere og filtrere data. Begge har tilsvarende estetiske komponenter. Til tross for disse typer likheter er begge ganske forskjellige fra hverandre. Excel tillater bare ikke-relasjonelle eller flate regneark, mens Access kan opprette flere relasjonelle tabeller. Excel er også bedre for å lage diagrammer enn Access. Excel er stille lett å lære enn Access. Excel-systemer tar mindre tid å utvikle enn Access-systemer.

Sammenligning mellom Microsoft Excel og Access:

	Microsoft Excel	Microsoft Access
Definisjon	Microsoft Excel er et regnearkprogram av Microsoft. Den behandler tabelldata ved hjelp av regneark.	Tilgang er hovedsakelig et databaseprogram fra Microsoft. Det brukes til å samle, manipulere og sortere data.
Hovedhensikt	For regneark og økonomiske beregninger	For lagring og manipulering av store mengder informasjon
Struktur	Ligner på regneark på papir	Består av tabeller, spørringer, skjemaer, rapporter, moduler og makroer
fleksibilitet	Forholdsvis mer	Relativt mindre
Datamodell	Ikke-relasjonelle eller flate regneark	Flere relasjonelle tabeller
Datalagring	Relativt mindre	Forholdsvis mer
læring	Lett	Vanskelig
testing	Vanskelig	Lett
Fordeler	Enkel å bruke og implementere Ideell for å lage en tidsanalyse Lett å generere tilpasset produksjon	Datastruktur og normalisering gjennom flere tabeller Skalerbarhet: legge til flere poster er gratis Data og referanseintegritet Spørsmål og rapporter Automatisering via makroer og VBA-moduler
Microsoft Office-pakke	Inkludert i alle grunnleggende utgaver av Microsoft Office Suite.	Inkludert i Professional og høyere utgaver av Microsoft Office Suite eller selges separat.
Programmering konsepter	Ikke obligatorisk	Kreves for å utnytte de fleste funksjonene